Lonely Planet zet Oman bovenaan als reisbestemming 2027. Van Jebel Akhdar en Muscat tot wierook, cultuur en woestijn, dit maakt het land bijzonder.
Wie voor 2027 een bestemming zoekt die verder gaat dan strand, resort en een week zon, mag Oman hoog op de lijst zetten. Lonely Planet heeft het Sultanaat uitgeroepen tot nummer één in de categorie Places voor Afrika en het Midden-Oosten binnen Best in Travel 2027. Oman eindigt daarmee vóór Rabat in Marokko en de Tsavo National Parks in Kenia.
Een keuze die we wel begrijpen. Spectaculaire berglandschappen, woestijn, eeuwenoude cultuur en een indrukwekkende kustlijn waren er natuurlijk al. Interessant is vooral hoe Oman die kwaliteiten momenteel combineert met nieuwe hotels en ervaringen, zonder overal het bekende massatoeristische recept uit te rollen.
Van slapen op 2.000 meter hoogte tussen de canyons van Jebel Akhdar tot een heuse wierooksommelier in Muscat: dit is waarom Oman in 2027 een bijzonder interessante reisbestemming is.
Lonely Planet zet Oman op nummer één reisbestemming 2027
Voor Best in Travel 2027 selecteerde Lonely Planet vijftig bestemmingen en reiservaringen verspreid over zes regio’s. Daarbij ligt de nadruk niet alleen op plekken die simpelweg mooi zijn, maar vooral op bestemmingen waar reizigers dichter bij de lokale bevolking, geschiedenis en cultuur kunnen komen.
Oman past opvallend goed binnen die ontwikkeling naar rustiger en inhoudelijker reizen.
Het land heeft zich lange tijd relatief terughoudend ontwikkeld ten opzichte van verschillende andere Golfstaten. Wie hierheen reist, vindt uiteraard moderne hotels en luxe resorts, maar ook traditionele souks, eeuwenoude forten, kleine bergdorpen, wadi’s en uitgestrekte woestijnlandschappen.
En juist daar gebeurt momenteel veel.
Slapen tussen de kliffen van Jebel Akhdar
Een van de interessantste nieuwe plekken ligt hoog in Jebel Akhdar, het Groene Gebergte van Oman.
Het berggebied ligt ongeveer twee uur rijden ten zuidwesten van Muscat en staat bekend om zijn steile canyons, wandelroutes en terrasvormige plantages met onder meer granaatappels en rozen. Door de hoogte is het klimaat bovendien aanzienlijk koeler dan in lager gelegen delen van het land.
Tussen maart en mei bloeien hier de beroemde Damascusrozen. In verschillende bergdorpen wordt daar nog altijd op traditionele wijze Omaans rozenwater van gemaakt.
Sinds september 2026 kun je midden in dat landschap ook bijzonder overnachten. Aloevera DCamp opende in het bergdorp Saiq, op ongeveer 2.000 meter hoogte.
Het kleinschalige concept bestaat uit slechts zeven modulaire accommodaties, met grote panoramische ramen richting de omliggende canyons. Hout, natuursteen en een ingetogen architectuur moeten ervoor zorgen dat de huisjes zo veel mogelijk opgaan in het landschap.
Een belangrijk praktisch detail: Jebel Akhdar bereik je niet zomaar met iedere huurauto. Voor toegang tot het plateau is vanwege de steile bergwegen een 4×4 vereist en wordt bij de controlepost gecontroleerd of je daadwerkelijk met vierwielaandrijving rijdt.
Oman heeft zelfs een wierooksommelier
Voor een tweede bijzondere ervaring hoeven we juist niet diep de bergen in.
Wierook – lokaal luban genoemd – is al eeuwen nauw verbonden met Oman. Vooral in de zuidelijke regio Dhofar groeit de Boswellia sacra, de boom waarvan de aromatische hars afkomstig is. Omaanse wierook was duizenden jaren geleden al een waardevol handelsproduct en speelt nog altijd een rol bij het ontvangen van gasten en tijdens feesten en ceremonies.
Bij Hilton Muscat Al Jissah heeft die traditie inmiddels zelfs een eigen specialist.
Khalid Al Amri geldt als de eerste wierooksommelier van Oman. Hij neemt gasten mee door de wierooktuin van het resort, waar ongeveer twintig Boswellia sacra-bomen groeien, en vertelt over de verschillende kwaliteiten, oogstmethodes en culturele betekenis van de hars.
Wierook blijft daar overigens niet beperkt tot een brandertje in de lobby. Het ingrediënt keert terug in spa- en verzorgingsproducten, maar ook in gerechten, desserts en cocktails.
Een mooi voorbeeld van hoe een eeuwenoude traditie ineens een moderne reiservaring kan worden zonder zijn oorsprong volledig kwijt te raken.
Royal Opera House Muscat viert 15e seizoen
Ook in hoofdstad Muscat wordt het culturele aanbod verder uitgebreid.
Het indrukwekkende Royal Opera House Muscat gaat zijn vijftiende seizoen in en viert dat met een internationaal programma waarin westerse klassieke muziek en Arabische muziektradities naast elkaar bestaan.
Het seizoen 2026-2027 opent met Verdi’s Rigoletto, in coproductie met het Lithuanian National Opera and Ballet Theatre. Bijzonder detail: het gaat om het laatste operaproject van de beroemde Italiaanse regisseur Franco Zeffirelli, die in 2019 overleed.
Ook mezzosopraan Elīna Garanča maakt haar debuut in Oman, begeleid door het Orchestra Teatro Regio Torino. Daarnaast staan er programma’s rondom Arabische muziek en klassieke jazz gepland.
Wie Oman vooral associeert met woestijn, bergen en moskeeën krijgt daarmee in Muscat een heel andere kant van het land te zien.
Een geopark van 5.400 vierkante kilometer
Nog veel ouder dan de Omaanse cultuur is vanzelfsprekend het landschap zelf. En ook dat wil het land nadrukkelijker toegankelijk maken voor bezoekers.
In Jebel Akhdar loopt tot eind december 2026 de vijfde Geological Heritage Exhibition. Daar wordt onder meer aandacht besteed aan het nieuwe Al Hajar Geopark-project, het eerste nationale geoparkinitiatief van Oman.
Het beoogde gebied beslaat ongeveer 5.400 vierkante kilometer en moet geologisch erfgoed combineren met toerisme, wetenschappelijk onderzoek en educatie.
Dat klinkt misschien wat academisch, totdat je kijkt naar wat er daadwerkelijk te vinden is. Tot de getoonde vondsten behoren een fossiel van ongeveer 800 miljoen jaar oud, resten van dinosaurussen en reconstructies van een uitgestorven prehistorische olifant die in Dhofar werd ontdekt.
Het Omaanse landschap is dus niet alleen spectaculair om doorheen te rijden; sommige delen vertellen letterlijk honderden miljoenen jaren aardgeschiedenis.
Waarom Oman in 2027 interessant is
Oman is natuurlijk niet plotseling ontdekt omdat Lonely Planet het op een lijst heeft gezet. Juist het feit dat het land al langer geliefd is onder reizigers die het Midden-Oosten buiten de bekende metropolen willen ontdekken, maakt de huidige ontwikkeling interessant.
Muscat biedt uitstekende hotels, restaurants en cultuur, terwijl je relatief snel compleet andere landschappen bereikt. Jebel Akhdar brengt je de bergen in, de Wahiba Sands richting de woestijn en langs de kust vind je stranden, vissersplaatsen en indrukwekkende baaien.
Tegelijkertijd probeert Oman zijn toeristische groei duidelijk te koppelen aan de eigen identiteit. Een bergcamp met zeven accommodaties, een wierooksommelier en een geopark zijn wat dat betreft interessanter dan simpelweg het volgende gigantische resortcomplex.
Voor wie in 2027 een bijzondere reis naar het Midden-Oosten overweegt, is de nummer één-notering van Lonely Planet dan ook een prima aanleiding om Oman eens serieus te bekijken.
Liefst voordat de rest hetzelfde idee krijgt deze reisbestemming 2027 te bezoeken.
Foto’s: © Ministry of Heritage & Tourism Sultanate.
